睡眠是一种生理需要，跟吃饭一样，困了就会睡，睡饱了就会醒。如果睡不着，说明已经睡够了，身体不需要睡觉了。但是，很多人认为睡眠时间不到八小时就是失眠，会严重影响身体，所以非常害怕失眠，结果越害怕，越睡不着，形成恶性循环。睡眠时间不到八小时就是失眠吗失眠会严重影响健康吗

睡眠的需求是因人而异的，有的人睡十个小时还嫌不够，有的人睡三个小时就够了，平均起来是八小时，而不是说每个人都必须是八小时。这种差异与年龄、性别、性格都有关系，与心态关系尤为密切。假设一个人在正常情况下需要睡八小时，如果遇到紧急情况或重大事件，睡眠的需求就会明显减少。这是因为，身体被动员起来进入“应急状态”，以便应对环境的变化和危险。如果这个时候还呼呼大睡，可能就没命了。这说明，睡眠的需求与环境和心理状态有关，身体会自我调节，不需要大脑去操心。

很多文章都讲失眠对身体危害极大，例如，某某名人猝死是因为失眠，某次空难是因为飞行员失眠，某次核泄漏是因为工作人员失眠，结果造成民众对失眠的恐惧。恐惧就是应急状态的表现，会导致睡眠减少。其实，失眠的危害没那么大。文章上所举的例子根本不是失眠，而是睡眠不足，或睡眠剥夺。所谓失眠是有时间睡，但睡不着，而睡眠不足是由于工作太忙没时候睡觉，或环境太吵睡不着觉。失眠是不需要，睡眠不足是不满足，是两码事。不需要不会产生“赤字”和“亏损”，不满足才会产生“赤字”和“亏损”。

那么，怎么鉴别失眠和睡眠不足呢没时间睡和睡不着比较容易鉴别，被吵睡不着和自己睡不着比较难鉴别。失眠的人比较怕吵，会把环境的吵杂夸大，把失眠归咎于环境。这个时候需要向家人了解情况，如果全家人都被吵得睡不着觉，可以断定的确是环境引起的，如果只有病人一个人睡不着觉，那就跟环境无关。

另外，很多病人会“夸大”失眠，说自己整夜没睡。一个人如果连续五天不睡觉（睡眠剥夺）就会死掉。病人既然还能来看病，那就不可能是连续彻夜不眠。他肯定是睡着了，而自己不知道。

人睡着了，自己当然是不知道的！

一个人之所以能够知道自己睡着了，是因为他发现时间“消失”了几个小时。时间的“消失”不能用时间机器来解释，只能说明自己睡着了。所以，如果一个人每十分钟醒来一次并且看了手表，就感觉不到时间的消失，因而认为自己整夜没睡。

想睡睡不着是一件很痛苦的事情，病人会感到“度日如年”，夸大失眠的时间，失眠一小时却认为是两小时，失眠四小时就以为是八小时了。失眠八小时，不就是彻夜不眠吗其实他已经睡了四小时。

很多病人会用精神状态来判断失眠，如果白天精神好，说明睡好了，如果白天精神不好，就是失眠。其实，影响精神状态的原因有很多，睡眠过多也会精神不振，治疗失眠的药物会使人昏昏欲睡。更重要的是，睡眠不足才会导致思睡和精神萎靡，失眠不会。失眠病人的思睡主要是心理作用，即心理上认为自己没睡好，需要补觉，所以哈欠不断。

所以，一个自称失眠的病人来了，医生会详细了解情况，区分真正的失眠、睡眠不足、“睡感缺失”（实际上睡着了而自己觉得没睡着）。如果是睡眠不足，就要增加睡眠时间。如果是“睡感缺失”，就要让他知道他实际上睡着了，具体方法有两种，一是做动态脑电图或睡眠监测，根据病人夜间的脑电波变化判断他睡着了没有、睡得深不深、睡多久。第二种方法是给病人布置家庭作业，夜间每隔五分钟看一次手表，记下时间。如果一次不落，说明整夜没睡。如果落了一次，说明睡了五分钟。如果落了十次，说明睡了五十分钟。在“铁的事实”面前，病人会改变观念，“承认”自己睡着了。

真正的失眠也有很多原因，有些是身体方面的，例如皮肤病、心脏病、肺病、关节病变、外伤、术后，因为痛、痒、心慌、胸闷而睡眠困难。另外就是心理方面的，例如焦虑症、抑郁症、应激障碍、适应障碍。找出原因，就可以针对病因进行治疗。

很多失眠病人对药物产生了依赖，不吃药就睡不着。吃药，又担心副作用，内心很纠结，而纠结也会加重失眠。对于这种病人，重要的是权衡失眠和药物依赖的利弊。失眠对身体有害，药物依赖对身体也有害，两害相权取其轻。