抑郁症众所周知，是一种会让人心情沮丧到无以复加地步的情感性心理障碍。而抑郁症患者病发时，有的表现为头晕头痛、胸闷气短，有的表现为出现严重的失眠问题，而美国的网瘾治疗机构将网络成瘾也列入了抑郁症的临床表现中。

在美国，网瘾被定义为整日沉湎于视频游戏、在线聊天、facebook、ebay、twitter以及其它任何浪费时间的网上行为。

很多精神病学医师表示，网络成瘾症是真实存在，并且带有一定的危害性，这一点已经非常明显。一些人因此丢了工作，毁了婚姻，由于驾车时仍不忘发信息，一些人终酿成交通事故。更有甚者，因连续几天玩视频游戏，中途没有任何休息，终导致猝死。这种死亡惨剧主要由久坐引起的血凝块所致。

网瘾目前并不被美国精神病学协会视为一种单独的精神紊乱症。比如宾夕法尼亚州布拉德福网瘾中心的吉姆比利·杨表示，网络成瘾症的迹象主要包括热衷网络内容，上网时间过长，所用时间越来越多，虽努力进行控制，但却一次又一次以失败告终，沉迷网络导致人际关系、工作和学习受到影响，以谎言掩盖互联网使用程度，用上网逃避问题或者抑郁的情绪，体重发生变化，出现头痛或者腕管综合症。

美国心理学界的医师们普遍对这一观点表示支持，他们认为网瘾可以被视为精神疾病的一种症状，例如抑郁症和孤独症。纽约州立大学北部医学院精神病学教授罗纳德·皮尔斯表示：“据我们所知，很多网络成瘾的人都是抑郁症、焦虑症或者社交恐惧症患者，他们很难保持一种饱满、平衡的生活状态，不敢与其他人面对面接触。网瘾患者缺少真实的交流和真实的成长经历，他们的个人卫生、家庭和人际关系经常趋于恶化，不吃不睡成为常有的事，同时没有进行足够的体育锻炼。”

青少年心理医师表示，目前我国青少年上网成瘾问题比较突出，其中因家庭、学业、就业等社会心理因素形成的巨大心理压力无法宣泄，很容易引发抑郁症等心理疾病的出现，而上网成瘾其实也可能就是他们借助网络虚幻的美好事物来转移内心现实的抑郁症状的一种不良方式。