精神分裂症（schizophrenia）是以基本个性改变，思维、情感、行为的分裂，精神活动与环境的不协调为主要特征的一类常见的精神病。

科学家发现，年纪越大的父亲所生的孩子患上精神分裂症的可能性越高。和25岁以下的年轻男子所生孩子患精神分裂症的可能性相比，50岁以上男子所生孩子患病的可能性要高3倍，而年纪在45岁至49岁的父亲所生的孩子，患病可能性则高了一倍。从事这项研究的科学家估计有四分之一的精神分裂症可能是由病人的父亲年纪过大引起的。

研究人员将1964年至1976年间在耶路撒冷出生的8万多人的资料和以色列卫生部所属以色列精神病人中心的档案相对比，从而得出了这个结论。这项研究结果发表在《普通精神病学档案》上。

医学界认为年纪大的父亲生育的孩子容易患上基因性疾病，这个研究为这一理论增添了新的论据。

精神分裂症是常见的精神疾病。在英国患病人数达25万。也就是说，在100个人中就有1名精神分裂症患者。这个比例在各个基本相同。大部分精神分裂病人在十多岁或二十岁出头就开始出现症状，当然也有可能更晚。

父母的影响

这项研究的负责人、美国哥伦比亚大学的马拉斯皮纳教授说，这证明了男子也有生物钟，所以在进行家庭计划时，要考虑年纪可能带来的不利影响。当男子年纪变大时，精子逐渐通过细胞分裂来实现再生。虽然可能性很小，但是，精子每一次分裂，都有可能在复制染色体的过程中发生错误。而携带错误染色体的精子在和卵细胞结合后，就可能把这种错误传给下一代。精子的这种基因突变非常微小，也非常难以诊断。

但是，相反，由于女性卵细胞的分裂通常在她出生前就开始，而且卵细胞染色体异常较明显，所以相对容易判断卵细胞是否发生了异常。这项研究成果的另一位作者，纽约大学医学院的哈勒教授说，虽然目前的研究仅仅是一个开端，但是他们相信后会证明父亲的精子和母亲的卵子一样重要。

婚姻关系

这项研究的另一个发现是：父母联姻的时间越长，孩子患精神分裂的机会越低，但是这并不能抵消父亲年纪大所带来的危险。研究者说，接下来要研究精子为什么会发生突变，以及如何去发现这些突变。哥伦比亚大学的研究人员将在小白鼠身观察基因如何突变。